PASSKEY DIVE STATION

Happy Honeymoon in Paradise ! 　パラダイスでのハッピーなハネムーン !

　
2014年 7月19日(土）～26日(土）　　　ツアー後記　文&写真：佐々木美憲

2014年7月、パスキーダイブステーションでは昨年の6月に続いて、モルディブの 5☆の高級リゾート、パラダイスアイランドへのツアーを催行した。この島はパスキーとしては通算11度目の訪問で、いつもは1月の乾期の企画が多いのだが、今年は夏のモアルボアルツアーの常連のメンバーが数名モルディブにシフトして、毎年のモアルボアル行きの日程をそのまま利用する形の、雨期のパラダイスツアーとなった。

今回の参加者は、ここ数年パラダイスに通い続けている仙台の石川さんとモルディブ・リピーターの小熊さんに小野さん、そして本人はリピーターながら、今回は入籍したばかりの初モルディブの奥さんと一緒の当店の森インストラクター、加えてモアルから初めてモルディブにシフトした菅井さんと齋藤さん、パスキーのツアーへは初参加で初モルディブの矢萩さんご夫妻、当店の開店当初のお客さんでもあり私の中学時代からの友人の鎌田夫妻のモルディブデビューと、何と参加者が11名、引率の我々夫婦を入れると総勢13名の大人数だ。

ここ数年は不景気のせいかモルディブツアーは少人数でちょっと寂しかったのだが、いきなりのこの大人数となっては楽しい反面、島での滞在はかなり大変になるかもしれない。

また通常雨期はマンタのシーズンなのだが、今年も遭遇確率はあまり高く無いと言う現地からの報告もあって、はたして今年はどうなるのか、やや心配でもあった。

出発日当日は、秋田空港から出かける7名は羽田経由で成田に向かい、成田空港では仙台からの4名と合流し、出国手続後の搭乗待合室では東京出発の2名と一緒になり、ここでようやく13名が揃ってスリランカ航空のコロンボ行きのUL455便に乗り込んだ。（写真下左）

幸い我々には影響はなかったものの、今回も予想以上に予約が多かったのか、機体は大型機材へ変更されたようで、事前のシートの予約が変更になってしまったと嘆いているカップルも何組かいた。
まあいつもの事なので我々にはどうという事は無いのだが・・・！

定刻に離陸した飛行機は、今日は気流の悪いところを避けるためなのか、かなり東の海上に出てから南下を開始した。（写真下右）

収容人数の多い大きな機体とは言え、就航からはかなり年数が立っているようで、シートの前のスペースにもあまり余裕がない。（写真下左）
また機内食はどこもそうらしいが、以前より少し量は減り、素材も味付けもまずまずの、比較的オーソドックスなものになっていた。（写真下右）

多少の窮屈さはあったものの、飛行機は順調に飛び続けて定刻にスリランカのコロンボ空港に到着した。
我々はいつもの様にそこでは紅茶を買い込んで飛行機を乗り換え、モルディブのマーレにも定刻の到着となった。（写真下左）
ここからパラダイスアイランドまではスピードボートで約20分だからもうすぐだ。（写真下右）

パラダイスに着いてチェックインの手続きを済ませて、混んでいるとのことでいつもより少し遠い部屋（写真下左）に入ると、現地ガイドの村賀インストラクターの手配もあって、リゾートでは最近滅多に出ないリピーターサービスのワインとフルーツがテーブルに置かれていた。（写真下右）
いつもの事とは言え、いろいろな方々のお陰で PASSKEYへの特別VIP待遇が受けられるのは嬉しい限りだ！

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チェックダイブ組が桟橋脇のビーチでスキルチェックを行い、理佳社長の1800本の記念ダイブ（写真下左）を祝ってもらっている間に、ボート組はオコベティラとコーラルガーデンへ足慣らしのダイビングに出かけた。

ここパラダイスの周りには北マーレの有名ポイントが沢山あるが、最近は世界的な不況のせいかダイバーの数が減り続けていて、ここ数年は我々の貸し切りのような状態だったのだが、今回は我々以外にもロシア人などのダイバーが何人かいて少しホッとした。（写真下右）

それぞれのダイビングを終えた後、今回のツアーは全員が合計8日間のゴージャスなコースだったので、ダイビングの日程も無理をせず、皆さんの体調に合わせて貰うことにした。

そこでビーチ組は午前の2本目を飛ばして少しお休みし、午前の２ダイブから戻ったボート組を暫く待ってから、一緒にのんびりとお昼ごはんに出かけた。

この日のお昼はいつもの和食のフクヤにした。（写真下左）

午後のダイブは2時15分から20分までの間にショップに集合だったが、長旅の疲れが出たのか午後もお休みのメンバーもいた。

こうして午後のダイブボートが向かったのは、私も今回が初めてのカドゥ・オイ・ギリだった。

15分ほどのボートトリップでポイントに到着したあと、どんな所かと中に入ってみるとこれがなんとビックリ！
ゴミや瓦礫が捨てられたような普通の島のリーフの斜面に、魚がゴッチャり群れている。

しかしここはちょうど流れが当たる場所らしく、普通のキックではほとんど前に進めない。
私はナイフを地面に突き刺して（写真下右）進むことにした。

そして暫く行くと、小振りのエイが何匹も行ったり来たりしていて（写真下左）、時折ムレハタタテダイの群れやナポレオンなどが通り過ぎる凄い場所に出た。瓦礫と魚影の濃さとでは、何だかアンバランスな印象だが、自然は逞しいとでも言うべきか、何とも数多くの生物達が元気に住み着いていた・・・（写真下右）！

その他のポイントもどれ一つとして侮れない所ばかりだったが、　中でも特筆すべきなのはポテトティラであった。ここは何もない砂地ながら転々と小さな根があり、我々はここで森インストラクターの結婚のセレモニーを行った（写真下左）。

とにかく何に付けても目出度いことはいいことだが、しかしここはそれだけではなかった。

実はここではこの小さな根がマンタのクリーニングステーションになっていて、私たちも運よくグルグル何度も回るマンタ（写真下右）を、一度に4匹も長時間に渡って見ることができたのだ。

その後の話ではこの時以降のマンタの出現率はあまり高くないと言うから、さすがにパスキーのツアーは強運だったようだ！